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白銀の只見線を探して(2)吹雪の先は、雪晴れの若松。 [路線バスの旅]

昨日はいすみ鉄道のダイヤ改正のニュースを見て、ちょっとショックで。
急遽、記事を差し替えてしまったので、1日お休みをいただいたこの話題。
2月も終わろうとしているのに、まだ1月の撮影記の冒頭部分。相変わらずの拙ブログ。

さて、鉄道にしても路線バスにしても、地方に行くと、多くの場合、
その“お得意さん”は沿線の高校生の通学需要。

只見線沿線も、間違いなくそう。列車の設定も朝晩に偏っており、昼間には列車が
来ない時間帯が長く続く。そういう意味でも「輸送機関」としてのローカル線
というのは、大半のケースでその使命をほぼ終えたとも言えそう。

でも、だからといってローカル鉄道は不要か...となると、そこは難しい気も
するのである。つまり、それがほぼ“観光路線”ということになるのだが...

と、珍しく<変態鉄>にしてはマジメな話題からスタートだが、最近、ちょっと
気になるニュースがあった。

会社で勤務中、マジメに仕事をしている風を装って実は“Yahoo!ニュース”などを
読んでいることが多いのだが、そこで福島の地元紙の記事(→ こちら)を見つけて...

2023年度までに県立高校25校の統廃合を進め、13校にするとの記事。
見ていけば、只見線の車内でよく見かける高校の名前も統廃合対象に。

会津坂下駅を利用する高校生が半減してしまうような、短区間であれ、只見線キハの
車内を埋め尽くしている高校生たちが、数年後には居なくなるというのは...

少子化・過疎化の進行でローカル線を取り巻く環境が厳しさを増しているのは確か。
でも、<変態鉄>にできることなど僅かなのである。ということで趣味者としては
できるだけ多く訪れて、1枚でも多く撮るしか無いのである。

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【2019年1月27日19時02分】 只見線・会津若松駅

ということで、先月の只見線の話題。でも...

……  ……

2019年1月27日(日)晴れ

会津が近づいてから、高速道路に雪による通行規制がなければ定刻で到着できそう...
発車前に運転手さんに訊いてみたら、そんな回答だった。

東北道は快晴に近い、穏やかな天気。バスは快調に走って。

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【2019年1月27日8時49分】 埼玉県羽生市大字弥勒・羽生PA

9時前に最初の休憩地・羽生PAに到着。明るい時間帯の羽生PAというのは初めてだが
撮るなら...上り線なのである。上り線側は“鬼平犯科帳の頃の江戸の街”という
コンセプトの店舗が並んでいたはず。

ここで9時過ぎまで15分ほどの休憩時間。飲み物などを補充して...

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【2019年1月27日10時17分】 東北自動車道・会津夢街道1号車内

引き続き快調に東北道を。栃木県内に入り、10時を回って那須野付近だっただろうか
沿道に白いものが残っているのが。

こちらは青空でも向こうの方の山々は白い雲がかかっており。たぶん、山の方は
雪が降っているのかと。

ということは、会津も雪!?

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【2019年1月27日10時40分】 福島県白河市泉田・東北道阿武隈PA

2度目の休憩地は10時半の阿武隈PA、こちらもまた15分休憩だが、羽生PAに比べて
だいぶ小ぶりなPAで簡素な売店が1つある程度。

でも、その一画には...

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【2019年1月27日10時40分】 福島県白河市泉田・東北道阿武隈PA

「これより、みちのく」の碑が立っている。いよいよ東北地方に足を踏み入れる訳で。
ところで、バスの車内では早くから案内放送も入るのだが...

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この「夢街道会津号」というのはJRバスと地元の会津バスの共同運行。
そういった関係もあってか、JR運行便でも会津バス便でも、車内で運転手さんに
頼めば、会津バスの路線バス半額券か、会津タクシーの割引券がもらえる。

ちなみに復路の高速バス乗車前には“WEB乗車票”を運転手さんに見せることで
路線バスが1回、半額で乗れる。よほど酷い天気でない限り、お昼過ぎの只見線、
上下列車を近場で撮るつもりだったので会津バス半額券を確保。

窓の外が一変したのは、その直後。阿武隈PAを出て暫くすると、郡山JCT
バスはここから磐越自動車道を経由して会津若松に向かう。

ぬぁんと...

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【2019年1月27日11時28分】 磐越自動車道・会津夢街道1号車内

郡山を過ぎた途端、窓の外が白く...見えにくくなるくらいまでの吹雪になって。
でも、やはり東北のドライバーは慣れたもので。皆さん、スピードを緩めることなく
いつも通りの走り。

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【2019年1月27日11時33分】 福島県耶麻郡猪苗代町付近・会津夢街道1号車内

高速道路をいったん下りて、ほぼ定刻で、猪苗代駅前に停車。ここでの降車客が
案外多かった。歩道部分の雪は膝上あたりまでありそうで。

写真が青く見えるのは、窓ガラスの色。

コレはコレで憂鬱なのである。このバスは12時過ぎに会津若松駅前に到着予定。
そして、午後の時間帯、会津若松駅を13:07発の下り第427D列車と、14:25着の
上り第428D列車というのが。これを若松市内のどこかでテキトーに撮って、
それで15時までにホテルに入れば、大相撲中継が視られる...そう思っていた。

でも、吹雪の中では...

会津若松駅の入場券だけ買って、ホームで撮っておしまいにするべきか...

バス車内で一人、迷っていた<変態鉄>なのである。

でも、それは杞憂。ぬぁんと、猪苗代駅前は吹雪だったにもかかわらず、
若松ICを下りて一般道に入るところで、外は快晴。見事な青空が広がって。

「よしっ!!」と、いったんはそう思ったのだが...

<変態鉄>が考えていた撮影地というのが...

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【2018年10月29日15時21分】  只見線・会津本郷-西若松

ココ、只見線の阿賀川鉄橋の北側約1 kmのところに架かっている道路橋、高田橋から
撮っている。そう、北から南向きにカメラを構えるわけで...

ということは「晴れれば逆光」。雪が降っていれば、1 km先の視界が効かずに
撮れないはず。でも、晴れれば逆光になるはず。ということは...

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【2019年1月27日12時15分】 福島県会津若松市駅前町付近

悩んでいたら、あっという間に会津若松駅前に到着である。ほぼ定刻での到着。
積雪も歩くのに気になるほどでもなく。晴れたり曇ったり。
そんな中、ホテルに寄って荷物を預けたら、撮影地を探しに... (つづく)

……  ……

第2話まで終わって、只見線キハが登場していない拙ブログ、相変わらずの
引っ張りようなのである。でも、クルマの運転をしない<変態鉄>にとって
高速バスの車窓に見える高速道路の風景というもの自体が“非日常の体験”、
結構、車窓に集中していて、コンデジでいろいろ撮っているので、それだけで
ブログ記事が書けてしまうのである。

(※)撮影時刻は写真データのものです。したがって、実際の時刻とは多少前後します。

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