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夏の、広島、倉敷へ(9)臨海鉄道の朝 <前編> [水島臨海鉄道キハ20]

<変態鉄>がよく訪れる路線の1つが「水島臨海鉄道水島本線」、倉敷駅に隣接した
倉敷市駅から、水島臨海工業地帯のまっただ中にある三菱自工前駅まで、10 km少々。
前記事でも書いたとおり、この工業地帯への貨物輸送こそが「臨海鉄道」の役割。

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【2018年6月25日7時58分】 水島臨海鉄道水島本線・倉敷市-球場前(後追い)

でも、鹿島臨海鉄道大洗鹿島線と並んで、水島でも旅客営業が行われている。
全線が倉敷市内にあたるのだが、水島地区も臨海部以外は宅地が広がっており、
沿線には学校もあって、通勤通学客も少なくない。
水島本線では日中も毎時1~2本の旅客列車がディーゼル動車1~2両で運転されている。

平日朝の輸送力列車には、国鉄型キハが充当されるのである。

先代のキハ20形が引退して、キハ37・38形という、「国鉄型」といっても分割民営化を
視野に入れて、国鉄最末期に製作された車両だが...

いまも、キハが走っている路線である。キハは7時半に倉敷市に上がってくるのだが、
でも、その前に撮りたい列車があって...

……  ……

2018年6月25日(月)晴れ

ちょっと早めに起きて。前夜のうちに買っておいたパンで簡単な朝食。

そして...

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【2018年6月25日5時47分】 岡山県倉敷市阿知付近

何度も泊まっているホテルなのだが...
キハ20形がなくなって以来、臨鉄に来ることも少なくなり、イベント運転のときも
日帰りが多くなっていて。久々に泊まってみたら、ホテルがリニューアルされていた。

と、言ってもエントランスと廊下部分だけだったようで。客室のリニューアルも
順次進めている...と書かれていたが、自分の部屋は、いつも通りの仕様だった。
せめてユニットバスの更新は行って欲しいのだが...

さて。

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【2018年6月25日5時50分】 水島臨海鉄道水島本線・倉敷市駅

飲み屋が並ぶ路地を抜けると、臨鉄倉敷市駅への近道。徒歩3分ほどの距離。

眠いのだが...でも、撮りたい列車があるので。
まだ早朝、人も疎らな倉敷市駅。思えば、早いもので、約8ヶ月ぶりの訪問になったが...

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【2018年6月25日5時50分】 水島臨海鉄道水島本線・倉敷市駅

ぬぁんと...

意外なことに待合室が更新されていた。ガラス張りになっていたのである。
とはいえ、仕切りが設置された以外は以前のまま。かつてはキハ20形の運転日に
ここで物販イベントが行われていたのだが...
あの頃はベンチをテキトーに動かしてスペースをつくって、そこが“会場”だった。
ということで、今秋の「鉄道の日」イベントはどうするのかも気になるところ。

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【2018年6月25日5時52分】 水島臨海鉄道水島本線・倉敷市駅

発車まで時間があったが、すでに改札は始まっていて。MRT301号車単行の自工前ゆき。
下りの初発列車である。その車内で時間を過ごしていると、発車が近づくにしたがって
徐々に車内は混雑してきて。

そんな列車で向かったのは、最初の停車駅・球場前である。
さぁ、時間が無い!!

陽の長い、この時期限定の被写体がこの列車の次の列車、第3091列車。
東水島ゆきの貨物列車だが...

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【2018年6月25日6時37分】 水島臨海鉄道水島本線・球場前-西富井

JR貨物のDE10が牽く列車は日中に設定されているが、早朝の下りと夜間の上りに
水臨の“虎の子”DE701号機が充当される。JR以外の機関車がJR線上で営業運転する
のは、このDE701号機と愛知県の衣浦臨海の機関車だけ。DE10の“そっくりさん”だが、
でも、よく見ると細かな違いに気づくのである。

そんな折角の貴重な被写体ながら、これは撮影地選びを完全に間違えてしまった。
倉敷市駅を出て球場前までは、ほぼ西に向かって走っている。ここからカーブして
南へと針路を変えるのだが...、できるだけ水島側で撮った方が光線状態が良かったはず。

下草が邪魔でスッキリと見通せない場所、逆光で撮れそうに無い場所...

消去法で選んだのは球場前駅近くの築堤にある小さな踏切だった。

……  ……

さぁ、次はキハ。

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【2018年6月25日7時06分】 水島臨海鉄道水島本線・球場前-倉敷市

球場前駅の倉敷市側にある小さな第4種踏切。臨鉄では1、2を競う定番の撮影地である。
何度も撮った場所だが...

20分前、1本前の列車で試し撮り。こちらは“ひまわり色”のMRTの2連だった。
右隅に写り込んだ電線がちょっと目障りだと...、構図を微調整していたら20分は、
あっという間。

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【2018年6月25日7時27分】 水島臨海鉄道水島本線・球場前-倉敷市

ありきたりの撮り方だが、この日のキハ、水島色キハ37形の姿をキッチリと記録する
ことができて。

さて、倉敷市駅に向かっていったキハ、すぐに折り返してきてしまう。
ということで同じ場所で、ちょっとカメラを下げて、レンズを引いてサイドがちに。

だが...

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【2018年6月25日7時39分】 水島臨海鉄道水島本線・倉敷市-球場前(後追い)

うぎゃ~~~~~~~ぁっっっっっっ!!

まさか、キハ2連での“ケツ切れ撃沈”、しかも、わずかに...ではない。
2連だと分かっている状況で...である。まぁ、ここまで酷い1枚なら、逆にショックも
それほどでは無かったのだが...

さぁ、次は1時間半後。この朝、最後のキハはどう撮るか...(つづく)

(※)撮影時刻は写真データのものです。したがって、実際の時刻とは多少前後します。

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