片上でキハ。＜速報版＞

1991年に廃線となったのが、片上鉄道。岡山県北部の柵原鉱山で産出された
硫化鉄鉱を瀬戸内海の港へと輸送したローカル私鉄である。

その、鉱石の積み込み線などを備え、主要駅の1つだった吉ヶ原駅と、その前後の
数百メートルの線路を使って、毎月第一日曜日に貴重な保存車の動態保存が
行われている。


【2017年7月2日13時58分】　片上鉄道保存会・吉ヶ原駅

でも、なかなか「第一日曜日」が空いている月というのは...
岡山県の、その北部。バスを乗り継いでいくしか無い駅を訪れるのは
＜変態鉄＞には...。その機会をうかがっていた。

今日は、旧国鉄キハ07形のキハ702号車が展示運転に抜擢され。
ガソリン動車からディーゼル動車へ、機械式から液体式へ...

わが国の「キハ」の黎明期の車両が、姿こそ変えながらも、いまも現役で。
床下からはDMH17Cエンジンの、あの音が元気に響き渡っていた。

……　　……

2017年7月2日（日）くもり一時雨

今朝、起きたのは5時過ぎ。列車は姫路駅付近を定刻通りに走っていた。


【2017年7月2日6時29分】　山陽本線・岡山駅（後追い）

特急寝台「サンライズ瀬戸」号は、6時半、定刻通りに岡山駅に。
すかさず駅前のホテルに荷物を預けたら、7時過ぎの宇野バスで。

玉柏付近で津山線と分かれてどんどん北東方向へ。8時前に赤磐市広域バス
（周匝、林野駅ゆき）に乗換。さらに、高下（こうげ）で中鉄北部バスに乗り換えて
9時過ぎに、いよいよ吉ヶ原へ。


【2017年7月2日9時16分】　片上鉄道保存会・吉ヶ原駅

何だか懐かしい感じの改札ラッチ。その奥には、ブルートレインを模した青色に
白帯のオープンデッキの旧型客車。

展示運転は10時から。でも、すでに多くの＜鉄＞が集まって...


【2017年7月2日9時23分】　片上鉄道保存会・吉ヶ原駅

保存会の人たちの手によって、着々と準備が進められており。
最初に動き出したのは、キハ312号車。こちらは国鉄旧キハ04形改造という
これまた貴重な車両。

でも...


【2017年7月2日9時25分】　片上鉄道保存会・吉ヶ原駅

これは「線路を開けるために回送しただけ」だったみたい。
この日の展示運転は、専らキハ702号車。ヘッドマークを交換しながら、
わずか数百メートルの路線ながら、いろいろな姿を披露してくれた。


【2017年7月2日9時51分】　片上鉄道保存会・黄福棚原駅

しばらく前に、町と保存会の手によって延伸された「黄福柵原駅」。


【2017年7月2日11時06分】　片上鉄道保存会・黄福棚原－吉ヶ原（後追い）

その近くの、場内信号機付近が＜変態鉄＞にとっての“お気に入り撮影地”と
なったのだった。

この日の予報は、12時頃から雨が降り出すというものだった。
ということで、前半、“午前の部”は撮影に専念し、午後は乗車してみようかと
思っていたのだが...

11時頃から、傘を差していてもずぶ濡れになるような激しい雨...

「あぁ、ダメだぁ～」と思ったら...

ぬぁんと、ものの10分ほどで青空が戻って。
午後は青空が見えたり、激しい雨が降ってきたり。非常に短いサイクルでそれが
繰り返され、何度か傘をさしたものの、カメラの防水カバーは結局、使わずじまい。

でも、この天気。

そう、気温が高いのに少し雨が降って、また日が照ってきて...
湿度が高く何ともイヤな天気だったのである。もう全身汗だく。


【2017年7月2日13時35分】　片上鉄道保存会・キハ702号車内

タブレット交換、（警手さんが扱う）手動式の踏切機...

懐かしい鉄道情景がそこかしこに残っていて、あっという間に15時半、
展示運転終了となったのだった。16時前の津山ゆきの中鉄北部バス。

乗り込んだ頃から、再び非常に激しい雨。


【2017年7月2日16時29分】　津山線・津山駅

雨の津山駅で乗り継いだ岡山ゆきはキハ40の2連。その後部は「ノスタルジー」
だった。センヌキ付きのテーブルを備えた、青いモケットのボックスシート。
青空に入道雲...、真夏を感じさせる車窓を眺めながら、短い1日が終わった。

さぁ、明日は。そう、岡山県に来たのであればもちろん。
朝一番の山陽本線で倉敷へ。臨鉄キハ“午前の部”に参戦した後、岡山空港へ
向かうことにしている。

（※）撮影時刻は写真データのものです。したがって、実際の時刻とは多少前後します。

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