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冷たい雨降る小湊鐵道へ(1)そんなはずじゃ... [小湊鐵道キハ200と鉄道情景]

今年もまた「毎月キハ」を目標に掲げている<変態鉄>、でも、会社員をしていると
なかなかそう思ったように休みの日と、天気の良い日が一致してくれないもので。

そこに引っ越しも重なってドタバタに拍車がかかり...

去年、「毎月キハ」は早くも2月で途切れてしまっている。そんな中、何とか月末
までに一度は撮りに行っておきたい...と思っていた。

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【2019年2月26日8時55分】 小湊鐵道線・五井駅

幸い、天気予報は「晴れ」、何度目なのか...数えられないくらい訪れているが、
それでも新しい撮り方を模索しながら沿線を巡って...

いつも通り、朝7時半の高速バスで五井駅に向かうのであった。

……  ……

2019年2月26日(火)雨時々止む

素早く朝食を済ませて、朝ラッシュの京王線で新宿へ。職場に行くときと同じ階段を
上って反対側に曲がればバスタ新宿。

A3のりばから発車するのも、車内の乗客がそれほど増えずに4名だけなのも、
ほぼいつも通りの展開。バスがレインボーブリッジを通過するあたりまでは記憶が
あるのだが、次に気づいたときは木更津金田の料金所のところ。アクアライン経由
だったみたい。でも、そんなことよりも気になったのは、フロントガラスに当たる
雨粒の数...、朝起きたとき、東京の空はドン曇りだった。でも、晴れの予報を
信じて、「そのうち、太陽が高くなったら陽射しも出てくるだろう...」と根拠無き
“希望的観測”を持って自宅を出たのだが...

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五井駅には定刻より少し早く、9時少し前の到着。ドン曇りだが雨は上がっていて
傘は出さずに済んだ。

さっそく、窓口のおばちゃんから1日フリーきっぷを買い求め。

五井駅構内に隣接して、小湊鐵道の本社や機関区がある。

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【2019年2月26日8時54分】 小湊鐵道線・五井駅

梅の木だろうか、赤い花を付けていて、いよいよ春の訪れを...という感じの天気
ではないのだが。ちなみに...

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【2019年2月26日8時54分】 小湊鐵道線・五井駅

小湊鐵道-いすみ鉄道の「房総横断鉄道」といえば、何と言っても“菜の花”。
この日は(といっても、すでに20日ほど前の話だが)まだまだシーズンには早く、
沿線でもチラホラと、気の早い花が咲き始めているといった程度。

五井駅の出発信号機の付近には、すでに菜の花が開花していたが、このほかでは
線路端で咲いているものは少なく「菜の花 × キハ」を撮るチャンスには恵まれず。

その五井機関区の方に目を移すと...

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【2019年2月26日8時53分】 小湊鐵道線・五井駅

キハに混ざって、左側で待機しているのは「里山トロッコ」編成。
今シーズンの運転は、ちょうど昨日あたりから始まっている。
このときは、今シーズンの運行開始を3週間後に控えて待機中...だと思っていた。

でも...

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【2019年2月26日8時54分】 小湊鐵道線・五井駅

帰宅後に確認してみると、最後部クハ101号車のテールライトが点灯している
のである。このとき、全くのノーマークだった。

「車体色の朱色と被って分からなかった」などと言うのは言い訳に過ぎず、
いつまで経ってもダメ<鉄>なのである。

  ♪ いつまで経っても ダメなわたしね~ (敏いとうとハッピーブルー)

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【2019年2月26日8時53分】 小湊鐵道線・五井駅

と言うわけで、この朝はキハ213号車単行の第13列車に乗り込んだのだった。

小湊鐵道の中で「里山の風景」を撮れる区間と言えば、上総牛久からの、市原市の
東南部にあたる山間のエリア。でも、牛久以遠に乗り入れる列車本数というのが
かなり少ないのである。この第13列車は、そんな上総牛久以遠に乗り入れて終点の
上総中野まで直通する列車。でも、次の列車はちょうど2時間後までない。

つまり、この列車で、その風景がキレイな区間まで行ったとしても、折返しの
第16列車は撮れても、そのあとは正午過ぎまで列車が来ないのである。

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【2019年2月26日9時22分】 小湊鐵道線・光風台駅

だから、いったん住宅地の広がる市原市中心部の区間で。
降り立ったのは、唯一の島式ホーム、他の駅とは雰囲気が違うのは、沿線の
団地建設に合わせて増設された駅だから。そんな光風台駅で下車である。

いかにも、といった感じの昭和のベッドタウンの駅といった感じのつくりは
<変態鉄>と同じく不惑を迎える世代なのである。

その光風台駅のすぐ手前にあるのが、第一養老川鉄橋。

いつもは光風台側の遊歩道の様になった付近から狙うのだが、今回は対岸から
撮ろうと思っていた。そのためには川を渡らねばならず、「コ」の字型に迂回する
必要があって、ちょっと遠回り。駅をでて歩き出したのだが... (つづく)

(※)撮影時刻は写真データのものです。したがって、実際の時刻とは多少前後します。

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